Fra TV-reporter til å leve med afasi

Michelle Clemens var en sunn og frisk 25-åring og en Emmy-nominert TV-nyhetsreporter som elsket å løpe, reise og bake cupcakes. I løpet av tiden sin i Green Bay, Wisconsin, i USA, ble verden hennes snudd på hodet i mai 2017 da hun fikk en sprukket hjerneaneurisme som forårsaket et hjerneslag og forandret alt på et øyeblikk.

Etter å ha gjennomgått tre hjerneoperasjoner og tilbrakt uker på intensivavdelingen, våknet Michelle opp med afasi, taleapraksi og lammelse på høyre side. Som journalist med en karriere som dreide seg om kommunikasjon, var det å miste evnen til å snakke med letthet en av de vanskeligste delene av rekonvalesensen hennes. Hverdagssamtaler ble utfordrende, og hun måtte lære seg ferdigheter hun en gang hadde tatt for gitt på nytt.

Michelles bedring har vært en reise preget av utholdenhet, tro og besluttsomhet. Gjennom år med logopedi, rehabilitering, trening og utallige timer med øvelse fortsetter hun å gjøre fremskritt. Selv om afasi fortsatt er en del av livet hennes, nekter hun å la det definere hvem hun er. I stedet feirer hun hver milepæl og fortsetter å gå fremover ett skritt av gangen.

Et nytt kapittel som forfatter

I dag er Michelle motivasjonsforedragsholder og forfatter.“BESTEMT”, personlig trener og treningsinstruktør, dokumentarprodusent og slagrammet. Hun deler historien sin for å oppmuntre slagrammede, personer som lever med afasi, deres familier og omsorgspersoner. Hennes oppgave er å øke bevisstheten om afasi og minne andre på at tilfriskning er mulig, selv når det føles sakte.

Michelle ønsker at folk skal forstå at afasi påvirker en persons evne til å kommunisere – det påvirker ikke intelligensen. Hun oppfordrer andre til å være tålmodige, lytte uten å forhaste seg, og gi personer med afasi den tiden de trenger til å uttrykke seg.

Hennes budskap til andre som lever med afasi er enkelt:

“Ikke gi opp og ikke gi opp. Tilfriskningsprosessen er en tøff reise, men hjernen din er fortsatt i bedring. Fortsett å jobbe, fortsett å tro, og feir hver eneste lille seier.”

Michelle mener at hver rekonvalesens er unik. Hun håper historien hennes inspirerer andre til å finne styrke i vanskelige øyeblikk, omfavne håp og huske at livet etter et hjerneslag fortsatt kan være meningsfullt, målrettet og fullt av muligheter.