Fra tv-reporter til at leve med afasi

Michelle Clemens var en sund og rask 25-årig og Emmy-nomineret tv-nyhedsreporter, der elskede at løbe, rejse og bage cupcakes. I løbet af sin tid i Green Bay, Wisconsin, USA, vendte hendes verden på hovedet i maj 2017, da hun fik en bristet hjerneaneurisme, der forårsagede et slagtilfælde og ændrede alt på et øjeblik.

Efter at have gennemgået tre hjerneoperationer og tilbragt uger på intensiv afdeling, vågnede Michelle op med afasi, taleapraksi og lammelse i højre side. Som journalist, hvis karriere centrerede sig om kommunikation, var tabet af evnen til at tale med lethed en af de sværeste dele af hendes helbredelse. Hverdagssamtaler blev udfordrende, og hun måtte genoplære færdigheder, hun engang havde taget for givet.

Michelles bedring har været en rejse præget af udholdenhed, tro og beslutsomhed. Gennem år med taleterapi, rehabilitering, motion og utallige timers øvelse fortsætter hun med at gøre fremskridt. Selvom afasi stadig er en del af hendes liv, nægter hun at lade det definere, hvem hun er. I stedet fejrer hun hver milepæl og fortsætter med at bevæge sig fremad et skridt ad gangen.

Et nyt kapitel som forfatter

I dag er Michelle motivationsforedragsholder og forfatter.“BESTEMT”", personlig træner og træningsinstruktør, dokumentarproducer og slagtilfældeoverlever. Hun deler sin historie for at opmuntre slagtilfældeoverlevere, mennesker, der lever med afasi, deres familier og omsorgspersoner. Hendes mission er at øge bevidstheden om afasi og minde andre om, at helbredelse er mulig, selv når det føles langsomt.

Michelle ønsker at folk skal forstå, at afasi påvirker en persons evne til at kommunikere – det påvirker ikke intelligensen. Hun opfordrer andre til at være tålmodige, lytte uden at forhaste sig og give mennesker med afasi den tid, de har brug for til at udtrykke sig.

Hendes budskab til andre, der lever med afasi, er enkelt:

“"Giv ikke op, og giv ikke op. Genoptræning er en hård rejse, men din hjerne heler stadig. Bliv ved med at arbejde, bliv ved med at tro, og fejr enhver lille sejr."”

Michelle mener, at enhver helbredelsesproces er unik. Hun håber, at hendes historie inspirerer andre til at finde styrke i svære øjeblikke, omfavne håb og huske, at livet efter et slagtilfælde stadig kan være meningsfuldt, formålsfuldt og fuldt af muligheder.